Вениамин Иосифович Вотяков (род. 1921 г.), доктор медицинских наук, профессор, академик РАМН, академик Национальной академии наук Беларуси (1955), лауреат Государственной премии Республики Беларусь, главный научный сотрудник отдела природноочаговых и антропонозных неуправляемых инфекций Белорусского НИИ эпидемиологии и микробиологии (с 1986 г.).
Родился 1 августа 1921 г. в городе Бугуруслан Оренбургской области. В 1939 г. поступил в Куйбышевскую военно-медицинскую академию (КВМА). В 1942 г. весь слушательский и преподавательский состав КВМА был передан на военный факультет 2-го Московского государственного медицинского института при эвакуации на Восток (Омск).
Участвовал в Великой Отечественной войне в качестве врача-ординатора хирургического блока, врача-эвакуатора сортировочного блока медико-санитарного батальона, старшего врача воздушно-десантной бригады, старшего врача полка на Западном, Белорусском, Украинском фронтах. Освобождал Россию, Белоруссию, Венгрию, Австрию, Чехословакию.
Завершил курс военно-медицинского образования в Москве по специальности «лечебное дело» с присвоением звания капитана медицинской службы.
В 1946 г. работал в Институте микробиологии им. И.И. Мечникова (Уфа) младшим научным сотрудником. С 1947 по 1950 г. был аспирантом Центрального института государственного контроля бакпрепаратов им. Л.А. Тарасевича. В 1951 г. защитил кандидатскую диссертацию по специальности «микробиология».
С 1950 по 1986 г. В.И. Вотяков возглавлял Белорусский НИИ эпидемиологии и микробиологии, одновременно заведовал отделом ингибиторов вирусов.
В.И. Вотяков внес значительный вклад в изучение арбо-, арена-, энтеровирусных инфекций, геморрагических лихорадок, бешенства, полиомиелита, гриппа, ВИЧ-инфекции, прионовых болезней; исследовал закономерности циркуляции вирусов в природе; участвовал в разработке антивирусных химио- и иммунобиологических препаратов; изучал вирусные инфекции как факторы риска атеросклероза. Им впервые обнаружены устойчивые формы у неспорулирующих бактерий (M. tuberculosis), причем отмечено, что максимальное их накопление осуществляется в средах, оптимизированных в отношении азотистых, углеводных компонентов, солей и физколлоидного состояния. Использование этих сред обеспечило выпуск лучшей в СССР сухой живой вакцины БЦЖ.
Впервые выявлены устойчивые формы у вирусов в виде двухспиральных комплексов после обработки рибонуклеазой культуральной суспензии вируса клещевого энцефалита. Сотрудниками института Т.В. Амвросьевой и О.В. Дьяконовой при участии В.И. Вотякова с помощью разработанного метода ИККПЦР (интегрированная с культурой клеток ПЦР) в водопроводной воде обнаружены способные к рекультивированию устойчивые двухспиральные РНК энтеровирусов. Это открытие способствует изучению роли водного фактора в распространении вирусных инфекций.
И.В. Вотяковым выдвинута научно обоснованная гипотеза о существовании глобального природного очага ВИЧ-инфекции в суб- и экваториальных зонах Африки. Впервые в мире описана новая болезнь — амиотрофический лейкоспонгиоз и разработаны методы лабораторной и клинической прижизненной ее диагностики (1990). Впервые в Европе описана прогрессирующая мускулярная амиотрофия как вариант семейного амиотрофического латерального склероза (2000). Открыто явление регуляции гиперпаразитизма иммунитетом позвоночных (1988), изменяющее представления о взаимодействии далеких в эволюционном отношении видов и подходы к борьбе с природноочаговыми инфекциями.
Научно обоснована гипотеза о существовании в Евразии трех клещевых энцефалитов — дальневосточного, западного и урало-сибирского, а также гипотеза о том, что некоторые вирусные инфекции являются фактором риска развития атеросклероза. Внесен значительный вклад в становление в СССР, России и Беларуси нового направления научных исследований — химиотерапии вирусных инфекций, в рамках которого создан банк 3000 антивирусных соединений, предложены антивирусные вещества для лечения гриппа, клещевого энцефалита, бешенства. Впервые в СССР описана болезнь Крейтцфельдта—Якоба, выделены прионы, осуществлена трансмиссия на экспериментальных животных. На территории Беларуси выделены вирусы Западного Нила, Трибеч, вирус гриппа с новой антигенной формулой. Разработаны и внедрены в практику здравоохранения СССР защитные технологические линии в виде закрытых искусственных экосистем и создана лаборатория максимальной защиты Ф-4 или Р-4, что сделало возможным выполнение программы МЗ СССР по изучению аренавирусов. Впервые в Беларуси описана геморрагическая лихорадка с вегетовазоренальным синдромом. Разработан и внедрен в практику здравоохранения ряд иммунобиологических и химиотерапевтических препаратов.
В.И. Вотяков принимал участие во многих экспедициях (и некоторые из них возглавлял) по изучению природноочаговых инфекций — клещевого энцефалита, геморрагических лихорадок (Боливия (бассейн Амазонки), уссурийская тайга, Арктика, Африка, Беларусь).
Автор свыше 700 научных работ, в том числе 7 монографий. Имеет 103 авторских свидетельства и одно научное открытие (1987). Под его руководством защищено 15 докторских и 39 кандидатских диссертаций.
В 1971 г. В.И. Вотяков избран членом-корреспондентом, а в 1978 г. — действительным членом РАМН. Председатель антивирусной ассоциации Республики Беларусь, президент Международной гуманитарной ассоциации им. Ф. Нансена, член бюро Отделения медицинских наук НАНБ, член Ученого совета МЗ РБ, член комиссии по медицинским и иммунологическим препаратам МЗ РБ, член Совета по защите диссертаций по специальности «эпидемиология и вирусология», почетный член научных обществ им. И.И. Мечникова России, Беларуси, Узбекистана, советник Американского биографического центра. Был членом Комитета «Врачи против ядерной войны». Неоднократно избирался членом Президиума АМН СССР и РАМН. Был заместителем председателя Рабочего комитета по развитию фундаментальных исследований для медицины в Республике Беларусь, депутатом Минского городского совета, председателем Проблемной комиссии по химиотерапии вирусных инфекций АМН СССР и РАМН.
Лауреат Государственной премии Республики Беларусь. Награжден орденом Октябрьской Революции, орденом Отечественной войны II степени, орденом Красной Звезды, двумя орденами «Знак Почета», медалью Н.И. Пирогова, медалью Ф. Скорины и многими другими.
Медицинские новости. — 2004. — №3. — С. 24-25.