Согласно данным Международного агентства по изучению рака, в 2000 г. рак молочной железы (РМЖ) составил большую часть заболеваний в развитых странах мира. РМЖ ежегодно заболевают 999 000 женщин (22% всех злокачественных новообразований у женщин) и умирают от него 375 000 чел. Риск развития РМЖ связан с такими показателями здоровья, как ранние менархе и менопауза, ожирение, высокий рост, потребление алкоголя, поздний возраст первых родов, малое количество родов, гормонозаместительная терапия, особенности питания и др. Следует отметить еще два фактора: активное воздействие освещением ночью и низкочастотные электромагнитные поля (50—60 Гц).

Эпифиз — нейроэндокринный орган, осуществляющий передачу информации об освещенности окружающей среды в организм и регулирующий его циркадные и сезонные ритмы. Эпидемиологическими исследованиями был установлен повышенный риск развития РМЖ у работниц ночных смен, стюардесс, операторов радио и телеграфа и низкий риск этого заболевания у слепых от рождения женщин. Эпифизэктомия или содержание при постоянном освещении (24 часа в сутки) лабораторных животных, угнетая функцию эпифиза, стимулирует развитие РМЖ, в то время как световая депривация тормозит канцерогенез. Введение гормона эпифиза — мелатонина тормозит развитие РМЖ у эпифизэктомированных крыс или у животных, содержащихся при обычном режиме освещения либо при постоянном освещении. Аналогичным эффектом обладают и пептидные препараты эпифиза — эпиталамин и эпиталон. Применение мелатонина и пептидных препаратов эпифиза может существенно снизить риск новообразований молочной железы в группах повышенного риска, включая лиц, проживающих в полярных областях при избыточном по времени (эффект белых ночей) или инвертированном освещении.

В.Н. Анисимов, Д.А. Батурин, Э.К. Айламазян // Вопр. онкологии. — 2002. —Т. 48, № 4—5. — С. 524—535.